Notre dernier voyage avant la naissance de Ludovic

Après une dure semaine de travail physique au terrain (pluie et neige) pour Etienne et d’une météo peu inspirante à Christchurch (5 jours de pluie en ligne), on a improvisé une fin de semaine au soleil sur la côte ouest : direction Karamea en passant par Arthur’s Pass, Pancake rocks (Punakaki) et une saucette dans les hot springs au retour.

Arthur’s Pass

Arthur’s Pass est l’un des magnifiques parcs de l’île du Sud, mais qui a le défaut de se trouver à 1h de route passé le célèbre site d’escalade de bloc : Castle Hill. Ces blocs ont un effet magnétique sur Etienne qui fait qu’il n’a jamais réussi, en plus d’un an, à passer ce point critique. Cette fois-ci, il était prêt à découvrir ce qu’il y a après Castle Hill. La beauté d’Arthur’s Pass est ses forêts en altitude et ses sommets enneigés. La route est très sinueuse, abrupte et a probablement représenté le plus beau défi d’ingénierie civile en Nouvelle-Zélande. Les photos parlent d’elles même. On n’y a fait qu’un bref arrêt pour pique-niquer en nature, se remplir les poumons d’air frais et se chamailler avec deux keas (perroquets alpins très effrontés) qui trouvaient notre lunch bien appétissant.

West Coast & Karamea

Notre prochain arrêt fut au site Pancake rocks sur le bord de la mer. Cet endroit est reconnu pour son empilement de « crêpes » géantes (roche sédimentaire dont la formation demeure inexpliquée encore aujourd’hui) et ses blow holes. On y a aussi vu une maison bien à notre goût.

Et puis, plusieurs heures plus tard, nous voilà arrivé à notre site de camping paradisiaque directement sur le bord de la mer avec derrière soi une forêt de palmiers Nikau. On a fini la journée avec un souper en amoureux en plein air sur le bord d’un feu de bois de plage. Quel bonheur!

Le lendemain a été un peu plus actif. On a marché le début de la Heaphy track jusqu’à Scott’s beach et à travers la forêt de Nikau palms. Quand je dis actif, je parle en termes de femme enceinte, parce que l’on a couvert seulement 8 km… On a pris notre temps pour observer la nature et prendre de belles photos. La Heaphy track commence au camping où nous étions et fait parti de la liste des Great Walks de la Nouvelle-Zélande. On avait l’impression de se trouver dans un autre pays. En soirée on s’est fait un repas de luxe et un encore plus gros feu pour se garder bien au chaud. On s’est aussi fait un ami de 6 ans qui voyage et vit dans un autobus aménagé avec ses parents pour les 2 prochaines années. Il ne croyait pas que nous dormions dans une tente. Il nous a demandé : where is your bus? J’ai répondu : we don’t have a bus, we sleep in that green tent. Sa réponse fut: Naaan! Il n’était pas convaincu!

Dimanche devait être une chasse au trésor. Les plages de la côte ouest sont réputées pour ses roches multicolores aux textures variées et ses bois de plage aux formes impressionnantes. On peut y errer des heures sans jamais se tanner. En plus, cette fois-ci j’avais mon porteur, alors je pouvais me permettre de collecter des plus gros spécimens. Après un long déjeuner et une jasette de quelques heures avec de gentils voyageurs, nous arrivons enfin à Gentle Annie Beach, une plage pas si calme contrairement à ce que son nom indique et paradis du bois de plage. Puis en sortant de l’auto, je me suis coincé quelque chose dans la fesse qui m’empêchait tout simplement de marcher. Etienne a du me ramener à l’auto de peine et misère. Il n’a plus autant de facilité à me soulever. Et voilà, c’était la fin de notre chasse au trésor : pas une seule roche ou bout de bois. On s’est plutôt fait un pique-nique dans l’auto avec vue sur Gentle Annie beach et ses vagues inspirantes et on a relaxé au prochain café sur la route. Au moins je n’étais pas en douleur quand je restais assise.

Hot springs

On a donc décidé de reprendre la route tranquillement et Etienne voulait s’arrêter camper à Sylvia Flats, un site avec des sources d’eau chaude naturelles en montagne accessible par voiture. Personnellement je suis demeuré muette : je n’étais pas très enchanté à l’idée de camper en montagne (= froid) et de marcher en terrain accidenté (même si ce n’est que 5 minutes) pour me rendre à la source d’eau chaude qui en plus n’était pas assurément chaude comme il avait plu tous les jours de la dernière semaine. Par contre, je savais très bien qu’il y avait le Maruia Springs Resort, un site de sources d’eau chaude naturelles aménagées à la japonaise avec des chambres très confortables, le tout à 15 minutes avant Sylvia Flat. J’ai donc encouragé Etienne à aller dans cette direction, sans lui laisser savoir que je n’avais pas l’intention d’aller à Sylvia Flats. Une fois devant Maruia Resort, j’ai suggéré d’aller y jeter un coup d’œil et avec quelques arguments de femme enceinte : il fallut peu pour le convaincre d’y passer la soirée. On a trempé dans les sources d’eau chaudes de 8h-minuit et on a dormi comme des rois dans un grand lit king bien ferme (les lits fermes sont rares en NZ). Le lendemain j’étais complètement guéri : le coincement à la fesse et mon mal aux côtes que je trainais depuis 2 semaines avaient disparus. On a repris le même programme le lendemain et on est tranquillement rentré à la maison. Depuis, je n’ai eu aucune douleur et j’ai même annulé mon rendez-vous chez la physio que j’attendais avec impatience depuis prêt de 3 semaines.